Honore de Balzac'ın bazı yapıtları hiç kuşkusuz birer toplum bilim incelemesinden farksızdır. İçinde yaşadığı toplumu ve bu toplumdaki belirgin tipleri eşsiz bir gözlemcilik ve titizlikle eksiksiz olarak canlandıran Balzac'ın yaşamında özel bir yere sahip olan Vadidaki Zambak platonik ve umutsuz bir aşkı konu alır. Mutsuz, sevgi ve şefkatten yoksun büyüleyen bir kadına rastlar. Birkaç ay sonra, bir kontla evli olan, iki çocuk sahibi bu kadının evini bulur. Felix, Henriette adını verdiği kontes de Mortsauf'a saf ve gizli bir tutkuyla bağlanır. Ayrılıklar ve kavuşmalarla güçlenen bu sessiz aşk Paris'te Felix'in yaşamına karışan bir ingiliz kadının araya girmesiyle gölgelenir
