Çorak Topraklar, Robert Browning'in Childe Roland to the Dark Tower Came adlıroman-şiirinden esinlenen ve bir dereceye kadar da ona dayanan daha uzun bir hikâyenin üçüncü cildidir.Birinci cildin adı Silahşor. Bu kitapta 'ilerleyip kaybolmuş' bir dünyanın sonsilahşoru olan Roland'ın siyahlı adamı yani Walter adlı büyücüyünasıl izleyip yakaladığı anlatılıyor. Walter Orta-Dünyanın hâlâ birleşmiş durumda olduğugünlerde Roland'ın babasına kalleşçe, dostmuş gibi davranmıştır. Roland'ın asılamacı bu yarı-insan sihirbazı yakalamak değildir. Bu, zamanın birbirinebağlandığı noktada yükselen, güçlü ve gizemli Kara Kuleye giden yoldaki bir
başka dönüm noktasıdır.Roland aslında kimdir? Dünyası, 'ilerleyip kaybolmadan' önce nasıl bir yerdi? Kule nedir ve Silahşor niçin oraya varmak istiyor? Elimizde sadece parça parçacevaplar var. Roland'ın bir şövalye olduğu kesin. 'Sevgi ve ışıkla dolu' diyeanımsadığı bir dünyayı yakalama (ya da belki de kurtarma) görevi verilmiş oşövalyelerden biri. Ancak Roland'ın anılarının, o dünyanın gerçek haline uyupuymadığı pek belli değil.Ancak yine de bazı gerçekleri biliyoruz. Roland'ın, annesinin Walter'den çokdaha güçlü bir sihirbaz olan Marten'in metresi olduğunu öğrendikten hemen sonrave zamanından önce, erkeklik sınavına girmeye zorlandığını örneğin.Marten'in,Roland'ın annesiyle yaşadığı ilişkiyi öğrenmesini sağladığını. Böylelikle onunerkeklik sınavında başarılı olamayarak 'Batıya' yaniçoraktopraklaragönderileceğini umduğunu. Roland'ın sınavı geçerek Marten'in planlarını boşaçıkardığını.
